Corredor dos Famosos do Póquer: Stu ‘The Kid’ Ungar

É um trabalho árduo. O jogo. Jogar póquer. Não deixes que ninguém te diga o contrário. Pense no que é sentar-se numa mesa de póquer com pessoas cujo único objetivo é cortar-lhe a garganta, ficar com o seu dinheiro e deixá-lo lá atrás a falar sozinho sobre o que correu mal lá dentro”

Stu ‘The Kid’ Ungar

• Stu “The Kid” Ungar era considerado um génio em termos de QI e de memória fotográfica.

• Ganhou dois campeonatos consecutivos do Evento Principal da Série Mundial de Poker em 1980 e 1981, e novamente dezasseis anos mais tarde em 1997.

• Fisicamente era pequeno, a sua juventude e sucesso valeram-lhe a alcunha de Stu “The Kid” Ungar.

• Mentalmente ele era um gigante – conhecido por ser excecionalmente destemido e agressivo.

Caminho para o Poker

Stuart Errol Ungar nasceu na baixa de Manhattan em 8 de setembro de 1953.

O seu pai, Ido, era um agente de apostas, por isso não é surpreendente que Stu também gostasse de jogar. Ido também geria um casino ilegal a partir do seu bar em Nova Iorque. Muito antes da sua idade legal, Stu sabia o que era o verdadeiro jogo.

A carreira de Ungar começou como jogador de Gin Rummy. Era tão bom nisso que, no final dos anos 70, ninguém queria jogar com ele. Ninguém queria arriscar.

Quando o campo de adversários se esgotou, ele precisava de outra carreira e foi assim que o póquer entrou em cena.

Na década de 1980, Stu “The Kid” Ungar já se encontrava entre os melhores jogadores de póquer do mundo. Ganhou o seu primeiro WSOP quando tinha 26 anos, o que fez dele o mais jovem campeão mundial na altura, ganhando-o de forma justa.

No total, Ungar ganhou os Eventos Principais das WSOP de 1980, 1981 e 1997, juntamente com mais dois torneios da World Series of Poker.

Ele foi o primeiro jogador na história do WSOP a ganhar três campeonatos freezeout do Evento Principal.

The Kid era uma verdadeira lenda no mundo do jogo. Ele ansiava por ação e apostava em tudo. Em tudo o que apostava, era o maior dos grandes apostadores, isto é, se lhe fosse permitido jogar – uma vez que estava banido de quase todos os casinos do planeta. Era demasiado bom.

Maus hábitos

Infelizmente, Stu desenvolveu o hábito de se drogar, o que o levou a pedir dinheiro emprestado para comprar drogas.

Estava tão envolvido com as substâncias que o seu jogo de póquer tinha perdido o interesse e estava a ter dificuldades financeiras.

Ao entrar no campeonato mundial de 1997, não tinha ganho nada de significativo nos cinco anos anteriores. Tinha ganho a sua última bracelete em 1983, apesar de ter ganho várias vezes noutros eventos durante os anos 1980 e início dos anos 1990.

De facto, Ungar nem sequer tinha dinheiro para competir no Evento Principal em 1997. Billy Baxter, sete vezes vencedor de braceletes, apostou o buy-in para um satélite, que ele ganhou e obteve o seu lugar no torneio.

Um regresso surpreendente

Apesar de um estilo de vida pouco saudável, em 1997, Stu Unnar reuniu-se durante alguns dias e derrotou 312 dos melhores jogadores do mundo e ganhou o Evento Principal por 1 milhão de dólares.

Um dos momentos mais memoráveis de Stu Ungar no WSOP 1997 foi um bluff contra Ron Stanley.

Excerto do livro ’52 Greatest Moments World Series of Poker’:

Jack Binion (esq.) e Stu Ungar comemoram o terceiro e último título da lenda do poker no Main Event da WSOP em 1997. (Imagem: New York Post)

‘O único que alguma vez me venceu fui eu próprio’

Quando Stu se tornou milionário depois de ganhar um WSOP em 1997, um jornalista perguntou-lhe:

“Stuey, deixa-me fazer-te uma pergunta, acho que te conheço suficientemente bem para fazer esta pergunta. Em 1980 e 1981, ganhou o campeonato, mas não foi inteligente depois disso. A tua vida não seguiu a 100 por cento o rumo certo. Agora estás mais velho, mais sábio, tens 43 anos. Achas que agora vais fazer as coisas de forma diferente?”

Bem, espero que sim, Gabe”, disse Ungar, “negligenciei o meu filho e fiz muitas coisas estúpidas. Mas quero dizer-te uma coisa de facto. Nunca ninguém me ganhou a jogar às cartas. A única pessoa que alguma vez me ganhou fui eu próprio”

No final, infelizmente, os maus hábitos venceram Stu Ungar. O três vezes campeão do Evento Principal do WSOP morreu em Las Vegas a 22 de novembro de 1998.

Será sempre recordado como um dos maiores jogadores de póquer e uma lenda.

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