Era uma vez: Recordando Paris

Isabelle Mercier regressa para mais uma edição de Era Uma Vez e recorda a primeira vez que visitou Paris. Quão fascinante é a capital francesa para uma menina do Quebeque?

Para muitos estrangeiros que nunca lá estiveram, Paris parece um sonho. Todos conhecemos as imagens, ou mesmo os clichés, que estão associados à capital francesa. A arte de viver, a cultura, a boa comida, o bom vinho..

Entretanto, para todos os que ainda não estiveram lá, é fácil visualizar uma imagem idílica e os postais perfeitos enviados a milhões de pessoas em todo o planeta.

E o planeta inclui Victoriaville, esta pequena e discreta cidade do Quebeque, no Canadá, onde tive o prazer de crescer.

Então, o que é que Victoriaville tem a ver com Paris, perguntar-me-ão? As cartas! Foi de facto em “Victo” que aprendi a jogar póquer, na idade em que normalmente triunfamos sobre as últimas aventuras da Barbie e do Ken.

Basicamente, tinha menos de 10 anos quando o meu tio e o meu pai me apresentaram ao jogo de póquer! Pode ler essa história da minha infância aqui.

De Montreal a Paris

Ok, mas vamos voltar a Paris via … Montreal. Em 1998, frequentei a escola de bar enquanto era dealer no Casino de Montreal.

Tive de deixar esta posição de croupier quando começou o meu estágio de 6 meses em Direito, que é um pré-requisito para me tornar membro da Ordem. Podia facilmente faltar às aulas da Ordem, mas não podia trabalhar em dois empregos: a tempo inteiro à noite num casino e a tempo inteiro durante o dia num escritório de advogados!

Resumindo: no dia em que obtive a minha licença para exercer a profissão de advogado e um lugar numa sociedade gestora de carteiras muito selecionada, a mais famosa da América do Norte, decidi deixar tudo para ir para o estrangeiro ser dealer!

A minha estratégia era básica: enviei o meu CV para tudo o que se assemelhasse a um casino, com uma mente muito aberta. Macau, Barcelona, Las Vegas… estava pronto para ir a quase todo o lado. Finalmente, foi Paris que me acolheu e não foi uma Paris qualquer, foi a Paris dos Campos Elísios!

A minha verdadeira vida de póquer começou assim no sábado, 28 de agosto de 1999, no número 104 da “mais bela avenida do mundo”. Os mais velhos lembrar-se-ão que era o endereço do Aviation Club de France, o famoso “ACF” onde tantos jogaram, onde tenho tantas recordações.

Como tudo começou

Mais vale começar pelo primeiro, um encontro à meia-noite com aquele a quem chamei “Mister Black Sunglasses” na minha autobiografia. Foi o meu encontro com nada mais nada menos que o Sr. Bruno Fitoussi, aquele que importou o póquer para França, por outras palavras, A figura do French Hold’em.

Eu era apenas um jovem Padawan emigrante de 24 anos, com muitos sonhos em mente, muita ambição… e tudo para aprender.

Enfim, não sei porquê, mas no outro dia, enquanto participava no RMC Poker Radio Show, e enquanto falava novamente com Fabrice Soulier também no ar, senti uma onda de nostalgia na cara.

Pensei num monte de coisas e na minha cabeça veio uma lista desses momentos mágicos.

O que mais me deixa nostálgico:

• Os candelabros de cristal, as paredes com painéis de carvalho e toda a decoração mágica e elegante do ACF.
• Discussões intermináveis com estrelas de poker em ascensão, como David Benyamine, e lendas consagradas, como Devilfish.
• Noites de compras nos Campos Elísios em lojas abertas até à meia-noite (sim, sim, este tipo de frase pode ser sonhado durante os actuais confinamentos).
• O ambiente tipicamente parisiense das pequenas brasseries em cada esquina.
• Restaurantes abertos 24 horas por dia onde se podia beber entre croupiers e jogadores até altas horas da noite, depois de dias tão cansativos como estimulantes.
• Do meu apartamento na rue de Richelieu, a apenas dois minutos do Jardin du Palais-Royal e do Louvres, que não tive tempo de visitar, mea maxima culpa!
• Um torneio WPT particular e memorável com um Mike Sexton aos comandos e um Tony G embriagado na Mesa Final, que espetáculo!

Teremos sempre Paris

Acabei de encontrar este torneio no YouTube, vou voltar a vê-lo. Também o pode ver aqui em baixo:

Vou voltar a Paris para um torneio que me faz recuar mais de 15 anos … Viva a idade de ouro do póquer!

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Isabelle “No Mercy” Mercier

Vencedora do WPT